백내장 증상 많이 발생하는 시기 치료 방법
백내장 증상 많이 발생하는 시기 치료 방법에 대해 살펴보겠습니다. 백내장은 수정체가 혼탁해져 사물이 뿌옇게 보이거나 심한 눈부심(주맹), 색상 감퇴 등이 나타나는 것이 특징입니다. 주로 60세 이상 노화로 발생하지만, 최근 30~40대에서도 당뇨, 자외선 노출 등으로 인한 조로 백내장이 증가하고 있습니다. 약물로는 완치가 어려우며, 일상생활에 불편이 생기면 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 수술로 치료합니다.
백내장 증상
백내장은 눈 속의 카메라 렌즈 역할을 하는 수정체가 혼탁(뿌옇게)해지면서 발생하는 질환입니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.
| 주요 증상 | 설명 |
| 시력 저하 (흐릿함) | 사물이 안개가 낀 것처럼 뿌옇거나 흐릿하게 보이고, 점차 시력이 떨어집니다. 통증은 거의 동반되지 않습니다. |
| 눈부심 (주맹 현상) | 밝은 빛이나 햇빛, 자동차 전조등 등을 볼 때 빛이 퍼져 보이거나 극심한 눈부심(광선 공포증, Glare)을 느낍니다. 특히 밝은 곳(낮)에서 시력이 더 현저히 떨어지는 특징이 있습니다. |
| 복시 현상 | 하나의 물체가 두 개 또는 여러 개로 겹쳐 보이는 증상이 나타날 수 있습니다 (단안 복시). |
| 색각 감퇴 | 사물의 색상이 노랗게 보이거나 선명도가 떨어져 색깔 구별이 어려워집니다. |
| 근시의 일시적 호전 | 백내장으로 수정체 핵이 딱딱해지면서(핵경화 백내장) 일시적으로 가까운 곳이 갑자기 더 잘 보이게 되는 현상(수정체 근시)이 나타날 수 있습니다. 이는 백내장 진행의 신호일 수 있습니다. |
| 잦은 안경 도수 변화 | 시력 변화로 인해 안경이나 렌즈 도수를 자주 바꿔야 하는 경우도 있습니다. |
백내장이 많이 발생하는 시기
백내장의 가장 주된 원인은 노화(노인성 백내장)입니다.
| 발생 시기/원인 | 설명 |
| 주 발생 연령층 | 주로 60대 이상에서 흔하게 관찰됩니다. 70세 이상에서는 90% 이상에서 백내장 증상을 경험할 정도로 노화와 밀접한 관련이 있습니다. |
| 초기 발생 시기 | 일반적으로 40세 이후부터 수정체의 혼탁이 서서히 시작됩니다. 하지만 증상이 나타나 시력 저하를 느끼는 시기는 개인차가 큽니다. |
| 최근의 변화 (조로 백내장) | 최근에는 30~40대 젊은 층에서도 백내장 발병이 증가하는 추세입니다. 이를 조로 백내장이라고 부르며, 다음과 같은 원인이 영향을 미칩니다. |
| 젊은 층 증가 요인 | * 강한 자외선 노출: 야외 활동 증가나 선글라스 미착용. * 전신 질환: 당뇨병, 아토피, 스테로이드 약물 장기 복용 등. * 눈의 외상 및 염증. * 장시간 디지털 기기 사용 및 야간 시청. * 흡연 및 음주. |
백내장 치료 방법
백내장은 혼탁해진 수정체를 약물로 다시 투명하게 되돌릴 수는 없습니다. 치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.
1. 보존적 치료 (초기)
- 약물 요법: 초기 백내장의 진행 속도를 늦추거나 지연시키기 위해 안약(점안액)이나 내복약 등을 사용합니다.
- 하지만 약물 치료만으로는 혼탁해진 수정체가 맑아지지 않으며, 그 효과가 확실하지 않기 때문에 정기적인 검진이 필수적입니다.
2. 수술적 치료 (주요 치료법)
백내장으로 인해 일상생활에 불편함을 느끼거나 시력이 현저히 감소한 경우에 수술을 고려합니다.
- 수술 방법: 초음파 유화 흡인술 및 인공수정체 삽입술
- 작은 절개창(3mm 이하)을 만듭니다.
- 초음파 기구를 이용해 혼탁해진 수정체를 잘게 부수어 흡입해 제거합니다.
- 제거된 수정체 자리에 인공수정체(Intraocular Lens, IOL)를 삽입합니다. 인공수정체는 영구적이며 다시 백내장이 생기지 않습니다.
- 인공수정체의 종류
- 단초점 인공수정체: 한 가지 초점(보통 먼 거리)만 잘 보이게 하며, 가까운 거리를 보려면 돋보기나 안경이 필요합니다.
- 다초점/연속초점 인공수정체: 먼 거리, 중간 거리, 가까운 거리를 모두 볼 수 있도록 설계되어, 백내장과 노안을 동시에 교정하는 효과를 기대할 수 있습니다. 환자의 생활 패턴과 눈 상태에 따라 적합한 렌즈를 선택합니다.
중요 참고 사항
백내장은 진행성 질환이므로, 시력이 심하게 나빠져서 일상생활에 지장을 주기 시작하면 수술 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다. 특히 너무 심하게 진행되면 수술이 복잡해지고 회복이 더딜 수 있습니다.
